Tại
Sao Một Giáo Xứ Hoa Kỳ Trong 7 Năm Qua , Mỗi Năm Đều Có Một Tân Linh Mục?
Từ 7 năm qua, từ năm 2013 đến 2019, mỗi năm giáo xứ Đức
Maria ở Hudson, bang Ohio, Hoa Kỳ, đều có một tân linh mục. Đó là một điều hiếm
có tại Hoa Kỳ khi số chủng sinh và linh mục ngày càng giảm đi.
Hồng Thủy – Vatican 12 tháng sáu 2019, 15:49
Theo cha Ryan Mann, thụ phong linh mục năm 2014, kế hoạch
này là điều chỉ có Chúa mới có thể sắp đặt. Trong số những thanh niên gia nhập
chủng viện, vào những thời gian khác nhau, sau khi đã tốt nghiệp trung học hay
đại học, hoặc đã có một nghề nghiệp hẳn hoi, một số rời chủng viện chỉ sau một
hay hai năm. Đối với cha Mann, 7 linh mục trong 7 năm là chuyện không thể xếp
đặt trước được! Vậy Giáo xứ Đức Maria có điều gì đặc biệt để có thể nuôi dưỡng
nhiều ơn gọi như thế? 3 trong 7 linh mục này đã đưa ra một số lý do.
Thứ nhất, các chủng sinh và linh mục đi trước là gương mẫu
Cha Stephen Flynn, cũng là một linh mục thuộc giáo xứ Đức
Maria, chịu chức năm 2008. Cha Mann cho biết cha Flynn đã người đầu tiên trong
những người trẻ của giáo xứ Đức Maria vào chủng viện. Khi đã có người đi trước
thì thật dễ dàng để gọi anh ta và hỏi xem đời tu thế nào. Khi cha Flynn đang
nghỉ hè ở gia đình, người ta có thể thấy linh mục không phải là “khác người”.
Cha cũng bình thường. Và những người trẻ khác nghĩ: “Ô tốt, tôi có thể bình
thường như thế và có thể làm linh mục”.
Cha Patrick Schultz, một linh mục cũng từ xứ Đức Maria,
chịu chức năm 2016 nói rằng trong nhiều nghĩa, cha Flynn là “tên ngốc” (từ mà
nhiều người gọi các chủng sinh) đầu tiên vào chủng viện và đã can đảm để thực
hiện bước nhảy vọt. Cha cho biết, bắt đầu từ cha Flynn, trong các kỳ nghỉ, các
chủng sinh của xứ Đức Maria trở về xứ nhà và dành nhiều thời gian với người
trẻ. Điều này giúp những người trẻ khác hiểu biết hơn về các chủng sinh về
phương diện con người. Bí mật của ơn gọi, đối với cha Schultz, đó là “khi bạn
có một chủng sinh, bạn làm cho người ta thấy anh ta càng nhiều càng tốt để
người ta hiểu rõ chủng sinh là gì”. Cha nói thêm: “Đó là cách bạn xây dựng một
nền văn hóa ơn gọi.” Cha cho biết, các chủng sinh được đào tạo không chỉ để
thánh thiện hơn nhưng để trở nên nhân bản hơn và sống tràn đầy. Cha nói: “Vì
vậy bạn vui sống, thích phim ảnh, thích lửa trại, khoái ăn chip và salsa, thích
xem Nacho Libre chứ không phải là người bị nhốt kín, nói tiếng Latinh, người xa
cách.”
Đối với cha Rich Samide, cũng thuộc xứ Đức Maria, chịu
chức năm 2018, việc biết ai đó đã vào chủng viện giúp ích rất nhiều trong việc
phân định ơn gọi. Cha nói: “Chủng viện không phải là nơi bí mật với những người
xa lạ học làm linh mục. Nếu vào chủng viện, tôi đã biết một vài chủng sinh. Họ
là người thật đối với tôi và điều này giúp cho ý định gia nhập chủng viện là
thật. Tôi đã biết họ như những người có những sở thích bình thường và họ là
những người có tính cách khách nhau. Tôi đã có thể thấy rằng, tôi có thể phát
triển như một chủng sinh, và như một linh mục, qua tấm gương của họ”.
Thứ hai, các linh mục hạnh phúc và thánh thiện
Các linh mục trẻ cũng nói về các linh mục hạnh phúc và
thánh thiện đã ở giáo xứ Đức Maria. Ví dụ như cha Damian Ference, đã khuyến
khích ơn gọi, cầu nguyện cho họ, nói về họ trong các bài giảng và ý cầu nguyện;
cha dành thời gian để đầu tư ơn gọi nơi những người trẻ của giáo xứ. Cha Samide
nói: “Cha Ference đã hướng dẫn nhiều người trong chúng tôi suy nghĩ về chọn lựa
sống đời linh mục hay tu sĩ và đặc biệt đối với những thanh niên trẻ đang
có ý định trở thành linh mục, cha là một gương mẫu của linh mục cho chúng tôi…”
Đối với cha Schultz, từ khi còn ở trung học, cha đã biết
cha Ference, khi đó là một linh mục mới chịu chức và chính lòng nhiệt thành của
cha Ference với Chúa Kitô và với cuộc sống đã cuốn hút cha. Cha chia sẻ về cha
Ference: “Đó là một gã có một ban nhạc rock làm linh mục tại giáo xứ, ông ta
biết văn hóa và phim ảnh và sách vở, và ông ta đã sống theo ơn gọi hết mình và
với niềm vui, điều đó có vẻ tốt; nếu như đó là đời linh mục, thì không phải là
điều tệ!”
Thứ ba, chương trình giới trẻ của giáo xứ
Điều quan trọng thứ hai mà các linh mục trẻ của giáo xứ
Đức Maria nhấn mạnh, đó là tầm quan trọng của chương trình Life Teen của giáo
xứ, một nhóm thành lập từ 25 năm nay, bao gồm các học sinh từ lớp 5 cho đến các
học sinh trung học của giáo xứ.
Cha Samide chia sẻ: “Tôi sẽ cảm thấy thiếu sót ... nếu tôi
không đề cập đến vai trò then chốt mà Life Teen có trong việc hình thành đức
tin của tôi và trong sự phân biện cuối cùng của tôi về ơn gọi linh mục. Life
Teen đưa tôi đến với một cộng đồng những môn đệ kiên vững, khuyến khích tôi đi
sâu hơn trong mối quan hệ của mình với Chúa Giêsu Kitô, và, thật lòng mà nói,
nó đã đưa tôi vào cuộc đời của người môn đệ Chúa. Từ đó tôi bắt đầu phân định
ơn gọi.” Cha Schultz chỉ cho thấy rằng chương trình của Life Teen như là chìa
khóa nuôi dưỡng ơn gọi và cha khuyến khích các giáo xứ đầu tư mạnh mẽ vào những
người trẻ.
Giáo xứ Đức Maria luôn là nơi mà người trẻ được chào đón
và tham dự vào đời sống giáo xứ; chính điều này giúp họ nuôi dưỡng nền văn hóa
ơn gọi. Cha Mann cho biết: “Chúng tôi luôn có những người trẻ trong các sinh
hoạt giáo xứ và họ được chào đón và cảm thấy thích ở đây. Chúng tôi có các linh
mục đồng hành với người trẻ trong các giờ chầu Thánh Thể hay dạy họ cầu nguyện
ban tối, đọc kinh Mân Côi với họ, hay cầu nguyện với các thánh, ở bên họ, chia
sẻ truyền thống thiêng liêng với họ”.
Thứ tư, lời mời gọi cá nhân
Một điều nữa giúp nuôi dưỡng ơn gọi đó là lời mời gọi cá
nhân. Khi một ai đó, vào một thời điểm nào đó, nhìn vào mắt họ, gọi tên họ và
khuyến khích họ phân định ơn gọi làm linh mục. Cha Mann chia sẻ: “Hầu như mọi
thanh niên đều có lần gặp ai đó nhìn vào mắt họ và nói: ‘Cậu có thể là một linh
mục, tôi nghĩ cậu thật tốt để làm linh mục. Cậu hãy suy nghĩ điều này.’” Cha
Samide cho biết cha cũng nhận được lời mời trở thành linh mục, “…vài người
trong xứ không ngại hỏi tôi và các bạn trẻ xem chúng tôi có nghĩ đến chọn lựa
trở thành linh mục không. Sự cương quyết của họ thật quý giá đối với tôi.” Cha
nói thêm: “Một người trẻ có thể đang nghĩ về khả năng trở thành linh mục, nhưng
thường anh ta sợ bày tỏ nó với bất cứ người nào. Khi ai đó đến và nói với anh
ta rằng họ thấy nơi anh ta có ơn gọi trở thành linh mục, lời đó bảo đảm với anh
ta điều anh ta đang cảm thấy trong tâm hồn là thực và cần phân định thêm.”
Thứ năm, cầu nguyện cho ơn gọi
Giáo xứ Đức Maria còn có những buổi cầu nguyện đặc biệt
cho ơn gọi trong các buổi đọc Kinh Mân Côi, trong giờ chầu Thánh Thể, trong
Thánh lễ và trong các dịp khác.
Sống tương quan với Chúa và thực hiện ý Chúa
Tuy nhiên, đây không phải là 5 bước của một cỗ máy để sản
sinh ơn gọi. Cha Samide nhấn mạnh: “Khi người ta có tương quan sống động và
tích cực với Chúa Giêsu Kitô và tìm thực hiện ý của Chúa trong cuộc sống của
họ, thì ơn gọi sẽ phát triển cách tự nhiên. Khi các cộng đoàn giáo xứ cố gắng
phát triển như các môn đệ của Chúa, họ sẽ khuyến khích những người trẻ xem xét
những cách thức mà họ có thể phục vụ Chúa.”