Lừa Mẹ Và Lừa Con
(dongten.net)
Hồi I
Hôm ấy, như mọi ngày, lừa
con đang đứng vẫy đuôi yên lành bên mẹ, nghe chủ và mấy ông bạn nói chuyện trên
trời dưới đất. Nó chẳng hiểu gì, nhưng giọng nói và mùi quen thuộc làm nó an
tâm. Bỗng có hai người, mùi lạ hoắc, xăm xăm đến, chẳng nói chẳng rằng, cởi dây
dẫn hai mẹ con đi. Nó nghe tiếng chủ và hai người lạ nói gì đó với nhau. Nó
nhìn mẹ. Mọi khi có người lạ tới là mẹ nó la lên, lấy cái đầu kê vô như che chở
nó, hai cái chân sau của mẹ sẵn sàng hất tung người lạ mặt. Nhưng bữa nay mẹ
hiền lành vẫy tai và “ê ê” nhẹ một tiếng, có vẻ sung sướng lắm; mẹ quay nhìn
nó, không có vẻ chuẩn bị chiến đấu bảo vệ nó, nhưng lấy cái mũi ướt cọ vào nó
như khích lệ. Mẹ nhìn nó, ngoắt cái đầu như mọi khi để bảo nó đi theo, rồi mẹ
nhẹ nhàng tung bộ vó đi theo hai người lạ mặt, không uể ỏai như mọi khi ông chủ
dẫn đi, vì mỗi lần ông chủ dắt đi là mẹ nó chuẩn bị cái lưng để chịu sức nặng
của các món hàng chờ sẵn ở đâu đó. Nhiều lần lừa con thương mẹ muốn mang bớt
cho mẹ, nhưng nó đâu có nói được để xin ông chủ chia bớt qua lưng nó. Nó chỉ
biết lon ton ngoan ngoãn đi theo mẹ, thỉnh thoảng rên một tiếng như cảm thông
nỗi vất vả của mẹ; mẹ sẽ nghiêng cái đầu về phía nó, âu yếm rên đáp lại một
tiếng, rồi mẹ con đi tiếp.
Đi khỏi nhà chủ một
quãng xa, lừa con nghếch cái mũi nghe mùi chiếc áo choàng ai đó trải lên lưng,
rồi thấy mẹ cũng được choàng một chiếc áo. Nó chưa hết ngỡ ngàng thì được dẫn
đến bên một mô đá, rồi một người đứng trên mô đá ngồi lên lưng nó. Lần đầu tiên
trong đời lừa con có người cần đến cái lưng nhỏ bé của nó. Nó từng thấy mẹ oằn lưng
dưới sức nặng những thùng đồ do ông chủ cột trên lưng, ráng gồng mình để không
khụy xuống trên cái dốc đi lên Núi Ô-liu, xọang chân để khỏi ngã chúi đầu khi
xuống dốc phía Tây, băng qua thung lũng Kit-rôn, rồi lại leo lên cái dốc dựng
đứng để vào trong thành phố ồn ào, trên con đường lát đá trơn trượt. Có lần nó
đã thấy mẹ trượt chân khuỵu xuống. Ông chủ la hét, mẹ không đứng lên nổi. May
là có ông láng giềng đi ngang, ông này vốn không thân thiết gì với ông chủ,
nhưng thấy lừa mẹ bị như vậy, ông chạy lại giúp lừa mẹ đứng lên. Lừa con thương
mẹ lắm nhưng chỉ biết lấy cái mũi ướt của nó hít hít bên tai mẹ. Nó thấy có
nước ở mắt mẹ rơi xuống sống mũi nó. Hôm ấy về mẹ đi cà nhắc và phải nghỉ ở nhà
mấy ngày mới lại đi chở đồ được.
Hôm nay thì vai trò đảo
ngược, lừa con mang một người trên lưng, còn mẹ khoác áo choàng, nhẹ nhàng đi
đàng trước dẫn đường. Lừa con thấy con đường vẫn là con đường mọi ngày nó theo
mẹ vào thành phố. Nhưng sao hôm nay khác lạ. Mọi ngày vào tới thành phố mới
nghe tiếng ồn ào, còn hôm nay thì tiếng người reo hò càng lúc càng to ngay từ
lúc người kia ngồi lên lưng nó. Người ta đi quanh nó càng lúc càng đông, reo hò
như để cổ võ nó. Nó thấy người ta trải áo, thảy cành lá xuống đường cho nó bước
lên, có người mạnh dạn hơn, đến sát bên nó vỗ lưng, vỗ đầu nó; có người còn đưa
tận miệng nó mấy cành lá non thật là ngon, nó chưa bao giờ được ăn.
Vào đến thành phố, nó
phải thận trọng để khỏi dẫm lên chân người ta, vì người đông quá, chen lấn cả
với nó. Nó không biết người ta dẫn nó tới chỗ nào, nhưng không phải là khu phố
chợ mọi ngày. Nó không thấy bạn bè của nó đâu cả, cũng không nhìn thấy cái gì
quen thuộc để biết nó đang ở đâu, chỉ thấy toàn người là người. Nó cũng không
nhìn thấy mẹ nữa, chỉ có cái mũi và cái tai của nó cho nó bíêt là mẹ vẫn đi
phía trước, giúp nó an tâm. Tới một lúc người ta bảo nó dừng lại và đỡ người
trên lưng nó xuống. Người đó vỗ nhẹ trên lưng nó, trên đầu nó, nói gì đó với nó
và mẹ. Rồi cả đám đông công kênh người đó trên vai đi. Hai chiếc áo choàng cũng
được nhắc khỏi lưng lừa con và lưng mẹ. Lát sau tiếng reo hò xa dần theo bước
chân người, chỉ còn mẹ đứng bên lừa con. Mẹ âu yếm liếm đầu, liếm mũi lừa con.
Từ ngày cai sữa tới nay chưa bao giờ lừa con được cảm thấy mẹ âu yếm nó như hôm
nay. Nó nghĩ bụng, chắc hôm nay là ngày nó vô nghề “con lừa”, mẹ hãnh diện về
nó lắm.
Mẹ lấy cái mũi hích vô
đầu lừa con một cái nữa rồi bước đi. Lừa con không biết đường ra khỏi thành
phố. Nó chưa bao giờ vào tới chỗ này thì làm sao biết đường ra. May là có mẹ
dẫn đường. Nó thật an tâm làm lừa con đi theo mẹ.
Ra khỏi thành phố, nó
thấy lại con đường quen thuộc, nó có thể về một mình được rồi. Con đường hồi
nãy đầy người, bây giờ như dành riêng cho hai mẹ con. Những chiếc áo thì không
thấy nữa, nhưng cành lá vẫn la liệt như cái thảm trên đường, lao xao dưới bước
chân hai mẹ con. Bỗng mẹ rên lên một tiếng, chậm lại và ra hiệu cho lừa con đi
ngang bên mẹ và mẹ bước theo nhịp của lừa con để hai mẹ con sánh bước bên nhau
chứ không để lừa con lon ton chạy đàng sau như mọi ngày. Chuyến về hôm nay
thảnh thơi quá, vì hai mẹ con được đi dạo bên nhau, không phải mang gì trên
lưng. Mẹ vừa đi vừa nhìn lừa con âu yếm, nìềm vui tỏa ra trong mắt mẹ, vang lên
trong tiếng chân mẹ. Có lẽ từ ngày mẹ bắt đầu cuộc sống “con lừa”, chưa bao giờ
mẹ được bước đi thảnh thơi trên con dường này như hôm nay. Phải chăng người ta
thưởng công cho mẹ đã nuôi lừa con tới ngày lừa con có thể làm “con lừa” bằng
cách cho hai mẹ con được thảnh thơi một ngày?
Hai mẹ con nhịp bước
bên nhau. Con đường hôm nay sao ngắn quá, mới chút xíu đã về tới cổng. Ông chủ
thấy hai mẹ con về cũng vui mừng chạy ra, vỗ lưng, vỗ đầu cả hai mẹ con rồi dẫn
vô chuồng cho ăn, cho uống.
Hồi II
Đêm xuống, khi con
người đã vào giấc ngủ của họ, chỉ còn hai mẹ con bên nhau trong cái yên lặng
tuyệt vời của đêm khuya thì lừa mẹ và lừa con mới nói chuyện với nhau
được, vì tiếng ồn ào của con người làm cho lỗ tai của lừa tự động giảm thính
lực để khỏi bị điếc. Đêm nay lừa con thấy mẹ cứ nhìn ngắm nó từ đầu đên chân,
không chịu ngủ. Nó lớn quá rồi, mẹ cứ phải đưa cái đầu từ phải qua trái, từ
trên xuống dưới để nhìn cho hết cái thân nó. Mẹ không ngờ nó đã cao và to gần
bằng mẹ rồi. Lừa con cũng xôn xao trong lòng vì niềm vui mừng và hãnh diện vẫn
còn làm cho tim nó đập mạnh, thêm sự âu yếm khác thường của mẹ làm nó không thể
nào ngủ được, dù nó cố nhắm mắt lại. Tất cả những gì xảy ra từ lúc hai người lạ
mặt tới cởi dây dắt hai mẹ con cho đến lúc về tới chuồng cứ như còn đang diễn
ra trước mắt, bên tai, quanh mình nó. Nó hé mắt xem mẹ ngủ chưa thì thấy mẹ vẫn
đang ngắm nó. Nó lên tiếng:
- Mẹ chưa ngủ hả
mẹ?
+ Sao con không
ngủ đi?
- Con không ngủ
được.
+ Mẹ cũng không
ngủ được.
- Sao vậy mẹ?
- Mẹ thấy con
chưa ngủ.
Lừa con nhích lại
sát mẹ:
- Phải mẹ thấy
con lớn quá rồi không?
+ Mẹ thấy con to
và cao gần bằng mẹ rồi.
- Mẹ có mừng
không?
+ Mẹ mừng lắm.
- Mẹ thấy con sắp
đi làm với mẹ, chở bớt đồ cho mẹ được chưa?
+ Hôm nay con bắt
đầu rồi đó!
- Vậy là con
thành “con lừa” rồi chứ không phải là “lừa con” nữa hả mẹ? - giọng lừa con
vừa vui vừa thoáng buồn.
+ Đúng rồi, con gái
ngoan của mẹ, con vẫn là con của lừa mẹ, nhưng con đã thành con lừa rồi, vì hôm
nay con đã biết chở một người trên lưng chứ không lon ton chạy theo mẹ đòi bú
nữa! – mẹ âu yếm hích cái mũi vào mũi lừa con.
- Vậy là hôm nay
coi như ngày trọng đại trong đời con hả mẹ?
+ Cả trong đời mẹ
nữa, vì mẹ sinh con ra và nuôi con, mẹ chỉ mong tới ngày thấy lừa con của mẹ
thành con lừa có ích thôi.
- Thế ngày đầu
tiên mẹ thành “con lừa”, bà ngọai có vui như mẹ hôm nay không?
+ Có chứ!
- Thế người ta có
reo hò hoan hô mẹ, có trải áo, trải lá trên đường cho mẹ đi như người ta mừng
con hôm nay không?
+ Không con à, cả
giòng họ lừa nhà mình cho đến ngày nay, chỉ có con được như thế và sau này cũng
không có ai được như con nữa đâu.
- Sao thế hả mẹ
+ Lừa con ngoan
của mẹ này, con tưởng người ta reo hò, trải áo, trải lá trên đường là để mừng
con đó hả?
- …
+ Con hưởng ké
người ngồi trên lưng con đó!
- Vậy hả mẹ. Thế
người đó là ai hả mẹ? Sao hai người lạ mặt tới dắt mẹ con mình đi mà ông chủ
cũng để cho dắt đi?
+ Chuyện dài dòng
lắm con ạ. Chỉ có trí nhớ họ lừa nhà mình mới nhớ được hết thôi, vì loài người
khi già thì mất trí nhớ, còn họ lừa nhà mình thì càng già càng nhớ nhiều, vì
thế mà mình chẳng cần sách vở, chữ viết, cũng kể cho nhau được chuyện bảy tám
mươi đời trước.
- Thế mẹ nghe và
hiểu được tiếng người hả mẹ?
+ Ừ, khi nào con
bằng tuổi mẹ thì con cũng nghe và hiểu được tiếng người. Bà tổ bảy mươi đời nhà
mình còn nói được cả tiếng người nữa.
- Thế mai mốt mẹ
có nói được tiếng người không?
+ Không con ạ,
phải sống lâu lắm mới nói được. Chỉ có một bà tổ nhà mình bảy mươi đời trước
sống lâu đủ để nói được thôi. Trước đó chưa có ai và sau này cũng không thể có
nữa.
- Sao thế hả mẹ?
+ Tại vì con
người phá hoại mặt đất, không còn thức ăn thức uống tự nhiên của họ nhà mình
nữa, thêm vào đó càng ngày họ càng tham lam, bắt lừa làm việc quá sức. Rồi con
sẽ thấy.
- Con thấy rồi,
hôm con quýnh lên vì thấy mẹ quỵ dưới sức nặng không đứng lên nổi đó!
+ Mẹ mong con sẽ
không bao giờ phải chịu cảnh đó! Và mẹ an lòng vì biết con sẽ không phải chịu
cảnh đó?
- Sao mẹ biết?
+ Chuyện liên can
tới người ngồi trên lưng con hôm nay đó.
- Mẹ kể cho con
nghe đi mẹ.
+ Ừ mẹ kể đây.
Lừa con nhích tai
sát vào miệng mẹ và mở hết hai lỗ tai để không bỏ mất lời nào.
+ Hồi mẹ mới
sanh, còn bé lắm, còn đeo vú bà ngọai suốt ngày suốt đêm ở làng
Ít ngày sau lại có một
đám người đến, đem theo nhiều thứ lắm. Họ nói họ đến từ xa lắm, từ bên
kia sông. Bà ngoại nghe họ nói thì biết là họ đã thấy ngôi sao như lời một
người dã báo cách đây lâu lắm rồi. Họ không biết là bà ngoại biết chuyện
này.
Hồi nãy mẹ nhắc đến bà
tổ bảy mươi đời nhà mình nói được tiếng người đó. Hôm ấy Bà tổ chở ông chủ đi
công việc ở xa lắm. Giữa đường, bà tổ thấy ánh sáng chói lòa trước mặt, lại có
người cầm gươm chĩa vào mặt không cho đi. Ông chủ ngồi trên lưng thì không
thấy. Bà tổ mình ngừng lại phục xuống thì ông chủ đánh, la hét ầm ĩ. Lúc đó Bà
tổ phải lộ ra là Bà nói được tiếng người, Bà nói cho ông chủ biết cái gì ở
trước mặt, tại sao bà phải phục xuống, không đi tiếp được, ông chủ có đánh chết
cũng vậy thôi. Bấy giờ ông chủ mới nhìn thấy và nhảy vội xuống phủ phục bên
cạnh Bà tổ. Người cầm gươm nói chuyện với ông chủ. Bấy giờ Bà tổ mới biết là
ông chủ được mời đi trù ẻo họ hàng nhà một người nào ở bên kia sông.
- Trù ẻo là gì hả
mẹ?
+ Họ lừa nhà mình
đâu có chuyện đó, chỉ có họ người mới có chuyện đó. Họ lừa nhà mình có tức thì
đá nhau một cái rồi thôi, lát sau lại như không có chuyện gì xảy ra. Còn họ
người khi tức nhau thì giết nhau, rồi thù hận bao nhiêu đời không quên, lại còn
dùng phù phép để rủa cho cả họ bên kia phải bị đầy ải, bị tiêu diệt nữa. Hồi đó
cái họ người sống ở bên kia sông thấy cái họ bây giờ đang ở với mình đây, tới
mượn đường để vượt sông qua bên này. Ông chủ của bà tổ làm cái nghề thất đức là
đi trù ẻo theo yêu cầu, được mời đi cả mấy ngày đường tới nơi hành nghề. Bà tổ
đi chuyến đó muốn hụt hơi, khi về Bà phải nghỉ cả tháng mới lại sức đó con.
- Thế ông chủ đó
có trù ẻo được không hả mẹ?
+ Không con à!
- Vậy là phải về
không hả mẹ?
+ Trái lại. Người
cầm gươm ra lệnh cho ông chủ phải đi, nhưng không được trù ẻo mà phải cầu phúc.
Đáng đời cái miệng xấu xa độc ác, bị vặn ngược lại để hết còn nói lời độc ác
được nữa, mở miệng ra là phải nói lời cầu phúc cho người khác.
- Thế ông chủ cầu
phúc cho họ kia thay vì trù ẻo hả mẹ?
+ Ừ, bảy lần mở
miệng ra thì bảy lần phải cầu phúc.
- Thế lời cầu
phúc có nghiệm không hả mẹ?
+ Đó là chuyện
liên can tới mẹ và con đấy.
- Chuyện từ đời
Bà tổ bảy mươi đời sao lại liên can tới cả mẹ và con
+ Thế mới hay
chứ!
- Mẹ kể đi mẹ,
con nóng lòng muốn biết quá hà.
+ Này nhé, sáu
lần ông chủ mở miệng cầu phúc giống nhau, lần thứ bảy thì ông thêm một điều:
ông thấy còn xa một ngôi sao sẽ mọc lên từ lều của họ bên kia.
- Thế nghĩa là gì
hả mẹ ?
+ Tức là sẽ có
một người từ họ bên kia làm vua cả thiên hạ.
- Thích quá hả
mẹ.
+ Nhưng người họ
bên kia đâu có nhớ. Khi mấy người đồng hương với ông chủ của Bà tổ thấy ngôi
sao mọc lên, đến đây hỏi thì người ở thành này chẳng biết gì, họ phải họp nhau,
tìm mãi trong sách mới biết là người mà ông chủ hồi đó gọi là ngôi sao đã sinh
ra tại Bethlehem. Mấy người kia tìm được nhà bà ngọai, mừng lắm. Lại một lần
nhà bà ngọai chật ních. Mấy chú lạc đà đâu có được vào, phải đứng ở ngoài xa.
Bà ngoại nghe chuyện
biết liền là lời cầu phúc của ông chủ hồi đó đã thành, Bà ngoại và mẹ được phúc
phục vụ ông vua mới từ lúc vừa sinh ra. Đêm ấy Bà ngoại với mẹ cũng không ngủ
được.
- Thế mẹ nói
chuyện liên quan tới con là làm sao?
+ Hôm nay con đã
chở ông vua đó vào kinh đô rồi đó.
- Sao mẹ biết?
+ MẸ CÒN NHỚ MÙI.
Khi ông ngồi lên lưng con là mẹ nhận ra mùi của người con mà Bà ngoại với mẹ đã
thở hơi cho ấm năm xưa ở
- Con sướng quá
hả mẹ. Con được chở ông vua vào thành.
+ Mẹ càng sung
sướng hơn. Mẹ chắc chắn con sẽ được phục vụ ông vua này, được mặc áo đẹp và
không phải chở đồ nặng như mẹ.
- Nhưng lỡ ông
vua ăn sung sướng rồi mập gấp đôi ông chủ nhà mình thì làm sao con mang nổi?
Ông chủ nhà mình cỡi lên lưng là mẹ đã đi không nổi rồi!
+ Rồi con sẽ thấy
ông vua này nhẹ như gió vậy, mẹ nghe nói là ông sẽ ngồi trên đám mây.
Nghe mẹ kể đến đây lừa
con như bay lên mây và hình ảnh tương lai huy hoàng đưa nó vào giấc ngủ. Nó mơ
thấy chiếc áo choàng trên lưng nó thành đôi cánh, nó bay về tận nơi Bà Tổ 70
đời đã sống, bay qua bên kia sông, nơi Bà Tổ đã nghe lời cầu phúc, bay tới
Bethlehem xem lại nhà Bà Ngoại, xem lại cái máng cỏ của Bà ngoại và mẹ ngày
xưa…
Hồi III
Năm ngày sau, buổi
chiều thứ sáu, sau khi theo mẹ chở thật nặng vào thành, giữa cảnh chợ đông đúc
khác thường, hai mẹ con mới về tới cổng, tưởng được nghỉ trọn đêm trọn ngày,
nhưng chưa kịp vào chuồng thì có một ông tới năn nỉ ông chủ cho mẹ chở gấp một
bao nặng, toàn mộc dược và dầu thơm. Cả hai mẹ con lại ra đi. Nhưng hôm nay ông
chủ chất bao hàng lên lưng lừa con, như để tập nghề. Mùi hương khá nồng làm cho
cái mũi lừa cũng hơi khó chịu, chắc món hàng này quý giá lắm, mấy ai có đủ tiền
mà mua, nên mẹ lừa cũng chưa bao giờ được chở một bao thơm như thế.
Tới cổng vào chợ, ông
chủ không cho vào, bắt đi tiếp bên ngoài, dọc theo bức tường lên tới quả đồi ở
đầu bên kia. Leo lên đỉnh đồi. Mấy người đàn bà đang khóc chung quanh một người
mình đầy máu nằm trên phiến đá. Lừa con bàng hoàng vì cái mũi cho nó biết chính
là người nó chở hôm trước. Lừa mẹ thì nhận ra một người đàn bà đứng đó chính là
Người Mẹ năm xưa sinh con ở nhà Bà ngoại. Lừa mẹ lấy mũi cạ vào Người Mẹ như để
an ủi. Người Mẹ không nhận ra Lừa mẹ, nhưng cũng đặt tay trên đầu lừa mẹ như để
cảm ơn. Cùng là mẹ, nên lừa mẹ và người mẹ cảm thông được với nhau. Lừa con lại
thấy nước từ mắt mẹ chảy xuống thành giọt. Nó cũng lại bên người mẹ cạ mũi an
ủi.
- Xong việc rồi,
ông chủ hối mẹ con lừa ra về lẹ, vì ngày thứ bảy sắp bắt đầu.
Trên đường về, ông chủ
cũng không vui như mọi ngày. Lừa con chưa hiểu gì. Nhưng đi bên lừa mẹ thì nỗi
buồn trong lòng lừa mẹ cũng thấm qua lừa con. Lừa con mong chóng đến đêm để hỏi
mẹ xem chuyện gì xảy ra với ông vua.
Lừa con nóng lòng vì
phải chờ lâu lắm mới tới lúc yên tĩnh đủ cho mẹ con nói chuyện được với nhau.
Lại một đêm không ngủ được. Lừa con thấy mẹ thở dài, lắc đầu hoài.
- Mẹ ơi chuyện gì
xảy ra cho ông vua thế hả mẹ? Sao lại chở nhiều hương thơm tới đó?
Lừa mẹ thở dài, nghẹn
ngào
+ Ông vua ấy chết
rồi, con ạ.
- Sao mẹ nói ông
ấy vào thành để lên ngai vua?
+ Ừ, mẹ nghe thế.
Nhưng họ người khó hiểu lắm, con à. Hôm họ đón rước ông ấy linh đình – con
tưởng người ta hoan hô con đó; họ tung hô ông ấy là vua. Hôm nay thì ông ấy đã
bị họ giết chết rồi. Con chở hương thơm tới đó là để người ta chôn ông ấy đấy.
- Thế là con được
phục vụ ông vua có hai lần thôi hả mẹ: chở ông ấy vào thành, rồi chở hương thơm
cho người ta chôn ông ấy.
+ Chuyện loài
người khó hiểu lắm con à. Mẹ cũng không biết rồi đây sẽ ra sao, có lẽ mẹ con
mình tiếp tục làm việc cho ông chủ này, ngày ngày chở hàng vào chợ, rồi chở
hàng về nhà.
- Thế thì buồn
quá mẹ nhỉ. Mỗi ngày phải đi trên con đường ấy thì làm sao con quên được ngày
huy hoàng con chở ông vua vào thành và ngày buồn thảm con chở hương thơm cho
người ta chôn ông vua.
+ Mẹ cũng thế con
à. Mẹ còn buồn hơn con, vì thấy tương lai huy hoàng của con như tan thành mây
rồi.
- Mẹ nói ông vua
ấy sẽ ngự trên mây mà? Vậy thì tương lai của con là thành đám mây cho ông vua
ấy ngồi, con sẽ là mây đưa ông vua bay đi khắp nơi, thỉnh thoảng con xin ông ấy
cho xà xuống thăm mẹ nhé…
Lừa mẹ mỉm cười với ý
nghĩ ngây thơ của lừa con. Thấy con vui với ý nghĩ ấy, lừa mẹ lấy mũi hích vào
con âu yếm rồi nhắm mắt lại. Lừa con như quên hết nỗi buồn hồi chiều và bay
trong giấc mơ đi tới những nơi xa lạ mà có lẽ họ nhà lừa chưa ai biết. Nó lại
mơ thấy chiếc áo trên lưng thành đôi cánh, nó chở ông vua trên lưng bay thi với
mây và mọi thứ chim, bay đến tận chân trời.
Hồi IV
Hôm sau được nghỉ cả
ngày, hai mẹ con nằm trong chuồng ngủ nướng, tới gần trưa ông chủ dắt ra cho
uống nước rồi lại cột ngoài cổng. Lừa con nhớ lại hôm hai người lạ mặt tới dắt
đi chở ông vua. Nó tự nhủ: biết đâu có ngày hai người ấy trở lại, ông vua không
chết. Chẳng lẽ ông vua lại chết dễ dàng thế, nhất là ông vua này ví như ngôi
sao mọc lên thì làm sao người ta giết được. Suốt ngày lừa con miên man với
những câu hỏi và niềm hy vọng đó.
Hôm sau thì cuộc sống
trở lại bình thường. Hai mẹ con làm công việc như mọi ngày. Ông chủ bắt đầu
chia bớt hàng lên lưng lừa con. Ước mơ của lừa con được chia bớt công việc đỡ
cho mẹ nay đã thành. Lừa con hãnh diện chở hàng đi bên mẹ. Con đường hôm nay
hoàn toàn bình thường như những ngày trước khi ông vua vào thành. Những cành
cây đã bị gió đưa xuống thung lũng hết rồi. Người không biết chuyện mấy ngày
trước thì chẳng thể ngờ đã có một ngày huy hoàng trên con dường này, mà lừa con
được vinh dự tham gia.
Hồi V
Cuộc sống bình thường
mỗi ngày như mọi ngày đã trở thành quen thuộc. Lừa con đã thật sự thành con
lừa. Mấy chú lừa ngoài chợ đã bắt đầu chú ý tới nó. Lừa mẹ lại sắp cho nó có em
bé để dẫn đi chơi.
Chuyện ông vua đối với
lừa con coi như giấc mộng đã qua, nhường chỗ cho cuộc sống bên mẹ mỗi ngày: ở
nhà, trên đường, trong phố. Lừa con đã biết dùng đôi vó của nó để tự vệ và bảo
vệ mẹ nữa. Nhưng lừa mẹ thì vẫn ngẫm nghĩ trong lòng, vì là mẹ thì có bao giờ
quên nghĩ tới tương lai của con. Sau cái đêm buồn thảm, lừa mẹ vẫn mang trong
lòng giấc mộng ngây thơ của lừa con: trở thành đám mây chở ông vua. Ngày ngày
vào chợ, mẹ lừa vẫn nghe ngóng câu chuyện của họ người. Càng ngày mẹ càng nghe
nhiều người nhắc tới ông vua. Nhưng mẹ lừa không hiểu, vì xem ra họ người cũng
chỉ cãi nhau về chuyện ông vua đã chết hay đang sống.
Năm năm trôi qua.
Lừa mẹ đã có em bé. Lừa
con một mình ngày ngày ra chợ với ông chủ.
Một hôm ở ngoài chợ,
lừa con nhận ra hai người lạ cách đây 5 năm đã dẫn lừa con đi chở ông vua. Hai
người tới nói chuyện với ông chủ. Lừa con cũng bắt đầu hiểu được một chút tiếng
người, nhưng chưa nghe được hết, vì giọng nói của hai người này khác với giọng
ông chủ, có lẽ họ không phải là người ở gần thành phố này. Hai người nhận ra
nó, tới xoa đầu, vỗ lưng. Lừa con mừng vì nó vẫn mong hai người này trở lại.
Chiều hôm ấy hai người
theo ông chủ về nhà.
Lừa con về, em bé chạy
lại nhảy mừng. Lừa mẹ thấy hai người năm trước tới cũng mừng. Mẹ nghĩ biết đâu
giấc mộng của lừa con sắp thành sự thật. Đêm đó nằm bên em bé – từ khi mẹ có em
bé thì lừa con phải nằm noài, em bé nằm giữa, mẹ nằm trong. Mỗi sáng lừa con
dạy đi làm thì mẹ cho em bé bú không bị phiền. Bây giờ mẹ lo cho em bé nên ban
đêm cũng không nói chuyện được với lừa con. Lừa mẹ lừa con miên man suy nghĩ
thâu đêm, mong cho ngày tới để xem hai người kia đến có làm thay đổi cuộc sống
không.
Hôm sau, lừa con vẫn
theo ông chủ ra chợ, không thấy gì thay đổi. Chỉ thấy hôm nay ông chủ chất lên
lưng nó nhiều hơn mọi ngày. Chẳng lẽ nó lại chung số phận của lừa mẹ, từng phải
ngã quỵ dưới sức nặng? Mẹ đã bảo là nó sẽ không phải chịu số phận của mẹ kia
mà. Chẳng lẽ hai người kia tới là để giao mối hàng nhiều hơn cho ông chủ?
Sáng hôm sau, ông chủ
chất lên lưng lừa con một gói nhẹ, hình như chỉ có vài bộ quần áo và một cái gì
cộm cộm như cuộn da họ người dùng để viết, một giỏ bánh và một bình nước. Chưa
bao giờ nó thấy ông chủ đi chợ với mấy thứ này. Lừa con ngúc đầu chào mẹ và
hích nựng em bé một cái rồi đi. Ông chủ và hai người kia cùng đi.
Hôm nay ông chủ không
qua thung lũng Kit-ron vào chợ, mà xuống sườn núi phía mặt trời mọc rồi đi lên
phía Bắc.
Hôm sau tới
Chuyến này lừa con theo
ông chủ và hai người đi mãi lên phía Bắc, hết làng này qua làng khác, qua núi
qua đồi, tới tận biển. Lừa con chưa bao giờ được thấy nước nhiều như thế. Chỗ
nào lừa cũng được người ta xoa đầu, vỗ lưng và cho ăn thật ngon.
Mấy ngày đầu lừa con
nhớ mẹ và em bé lắm. Nhưng đường đi mỗi ngày mỗi mới lạ, trên lưng lại không
phải chợ nặng như ở nhà làm cho lừa con ngẫm nghĩ, phải chăng nó đã thành đám
mây cho ông vua cỡi rồi!
Linh Mục Nguyễn Công Đoan, S.J.