BÀI THỨ 098
THÁNH GIOAN TIỀN HÔ
I. Đời Sống
Hy Sinh Và Thống Hối
Chú Dẫn: Vào thời gian này, Thiên Chúa đã ra
lệnh cho Gioan, con Zacharia rời sa mạc. Ông rảo khắp miền dọc sông Jordan, làm
phép rửa, giảng dạy về sám hối và ơn tha tội. Cả miền Giuđêa và những miền phụ
cận đều đổ xô đến cùng ông. Ông phán bảo họ: ‘Hãy thống hối vì nước Thiên Chúa đã
gần!’ Tiên tri Isaia đã nói về ông rằng: ‘Này Ta sai sứ thần Ta đến trước mặt
con để dọn đường cho con. Ta là tiếng kêu trên rừng vắng: hãy dọn đường cho Chúa,
hãy uốn thẳng lối đi! Và mọi người sẽ được thấy ơn cứu rỗi của Thiên Chúa.’ Mọi
người đều thú nhận tội lỗi và lãnh phép rửa bởi tay ông.
Người ta biết đời sống thánh
Gioan trong sa mạc từ khi thánh nhân còn nhỏ, trong những nhiệm nhặt với bản thân
và học thuyết cứng rắn: thánh nhân là vị thánh của luật kính sợ. Dù có kém một
vài vị thánh trong luật mới, đặc biệt là thánh Giuse, thì thánh nhân vẫn còn là
vị thánh lớn nhất của luật cũ.
Vai trò của thánh nhân không
phải là đi sau Thầy Chí Thánh, nhưng là chuẩn bị các tâm hồn đón Chúa bằng việc
hãm mình và dùng cuộc sống để minh chứng uy tín Chúa. Thánh nhân quả đúng với
danh hiệu Tiền Hô.
Vai trò và danh hiệu này nói lên
được ý nghĩa cuộc sống, nhân đức, lời giảng dạy của thánh nhân.
Thánh nhân sống xa hẳn Chúa Giêsu để không ai
có thể nói rằng có sự thông đồng giữa hai người, và chứng tỏ thánh nhân được Chúa
sai đến. Lời giảng dạy cứng rắn của thánh nhân nhằm mục đích san phẳng lối đi bằng
cách dẹp tan tính xấu xa của con người.
Một sự hòa hợp vĩ đại ngự trị
trên vai trò cao đẹp này. Chúa Giêsu luôn là đối tượng của vai trò đó. Ôi gương
mẫu cao quí và những lời giảng dạy tuyệt hảo!
CHUẨN BỊ HÔM TRƯỚC
Trong
lúc Chúa Giêsu còn trên đường tiến về sông Jordan, chúng ta hãy đi lên trước để
xem người ta đón rước Ngài như thế nào.
Trên bờ sông danh tiếng ấy, chúng ta sẽ thấy con trẻ đã được sinh ra do
phép lạ. Tức là thánh Gioan, con ông Zacharia và bà Isave. Chúng ta không xét đến
tất cả mọi chi tiết mà Tin Mừng nói đến, nhưng chỉ nhấn mạnh những chi tiết liên
quan trực tiếp đến Chúa Giêsu.
NGUYỆN NGẮM
Chúng
ta sẽ suy niệm hai điều bổ túc cho nhau: Thánh
Gioan sống nơi sa mạc và luôn sống xa Chúa Giêsu.
1. Cậu Gioan sống trong sa mạc. Từ khi nào? Từ tuổi mà sức cậu có thể chịu
được vất vả (có lẽ còn trẻ lắm). Sao cậu lại vào sa mạc như thế? Vì Chúa Thày
Chí Thánh, Đấng đã thánh hóa cậu ngay trước khi cậu sinh ra, linh ứng cho cậu từ
giã Cha Mẹ, dù cậu là nguồn hy vọng, là niềm vui độc nhất của Cha Mẹ lúc tuổi
già. Cha Mẹ cậu cũng bằng lòng như thế: ‘Của
Chúa ban thì xin trả lại Chúa.’
Dù sao, đó cũng là một hy sinh đau đớn. Thánh Gioan còn trẻ, lại được giáo
dục hết sức tế nhị và được nuông chiều hết mực, thế mà một mình lạc lõng trong
miền khô chồi, sống bằng rễ lá cây và mật ong rừng, phải ẩn náu trong các hốc đá.
Chung quanh, hoàn toàn trống trải, im lìm, thứ im lặng ghê rợn nơi sa mạc không
có lấy một làn khói từ mái nhà nào đó dù từ nơi xa xăm. Đang khi đó cậu có thể
sống dưới mái nhà êm ấm, hạnh phúc bên Cha Mẹ!
2. Cha Mẹ cậu vẫn luôn sống gần bên cậu trong tâm tưởng và còn cảm thấy
rõ hơn cậu về tất cả những đau khổ và vất vả của cậu. Các đấng thực anh hùng:
không đi tìm cậu, cũng chẳng tiếp tế thức ăn, áo mặc. Thiên Chúa đã đòi cha mẹ cậu một hy sinh lớn nhất:
không được thấy cậu lớn lên, chẳng bao giờ được nhìn lại cậu nữa, và cậu cũng sẽ
không được vuốt mắt cho cha mẹ khi các đấng tạ thế.
Đó là bài học quí giá cho chúng ta, bài học kính trọng quyền hành của
Thiên Chúa có thể đòi hỏi
hy sinh tất cả. Trước những hy sinh nhỏ bé, tự nhiên trái
tim chúng ta như muốn dấy loạn, và lý trí chúng ta ít khi có thể trấn tĩnh được.
Những tiếng tại sao, những tiếng thầm thì thắc mắc luôn nối tiếp nhau. Khi người
ta không thể hồ nghi về sự hiện hữu của Thiên
Chúa, người ta lại nghi ngờ lòng nhân từ của Ngài.
Chỉ những ai tin tưởng mạnh mẽ như ông Zacharia và bà Isave mới biết cúi
đầu chịu đựng và thờ lạy. Ý định của Thiên Chúa thật cao vời và bao la khiến chúng
ta không thể vươn tới. Vậy làm sao chúng ta có thể phán đoán về ý định của Ngài
được? Những ý định này không là gì khác mà chính là những thánh ý chân chính
mang lại nhiều lợi ích. Chỉ có lòng tin tưởng mù quáng mới đích thực là khôn
ngoan. Vậy thì cuộc sống là gì? Là một lối đi ngắn ngủi, một cơn thử thách. Cõi
Trời chờ đợi ta ở bên kia cõi đời tạm bợ với những đền bù vô tận và vĩnh cửu.
Thế nên chúng ta đừng từ chối Chúa điều gì!
3. Chúng ta có thể nghĩ rằng Chúa Thánh Linh mạc khải cho song thân thánh
Gioan một phần nào đó về vai trò của cậu ấm tử đối với Chúa Giêsu. Chính vì yêu
Chúa mà hai đấng dâng cậu Gioan cho Chúa Giêsu. Chính vì yêu mà hai đấng chấp
nhận, yêu mến nếp sống buồn thảm, chịu chết trong đơn độc, và đau khổ tê tái mỗi
khi nghĩ tới những thiếu thốn, những cơ cực mà cậu ấm tử một thân một mình chịu
đựng trong sa mạc Hai đấng quảng đại đến nỗi không ngần ngại nói với Chúa: ‘Chúc tụng Chúa! Vì danh Chúa! Tạ ơn Chúa!
.’ Thực là một nhân đức cao vời, một mẫu gương cao quí!
Còn tôi, khi bị thử thách, tình cảm tôi có được như thế không? Tôi sẽ sẵn
sàng hy sinh cho tương lai tôi không?
Xin ơn được hiểu biết chân lý siêu nhiên, ơn sức mạnh và ơn yêu mến.